隨著人工智能、腦科學、量子計算、大數據、物聯網、5G等新一代信息技術的快速發展,全球新一輪科技革命與產業變革蓬勃興起。在此背景下,國際科技競爭成為焦點,基礎理論研究重要性不斷提升,基礎科學對于顛覆性技術的產生也有著更加重大的影響。
日前,科技部等五部委聯合印發了《加強“從0到1”基礎研究工作方案》(下稱“方案”)。方案明確,國家科技計劃突出支持關鍵核心技術中的重大科學問題,在重大專項和重點研發計劃中突出支持基礎研究重點領域原創方向,搶占前沿科學研究制高點。
方案提出,重點支持人工智能、網絡協同制造、3D打印和激光制造、重點基礎材料、先進電子材料、結構與功能材料、制造技術與關鍵部件、云計算和大數據、高性能計算、寬帶通信和新型網絡等重大領域,推動關鍵核心技術突破。
在方案中,人工智能再次成為首要熱詞,體現出人工智能技術應用與人工智能產業發展對于國家經濟、社會、科技進步的重要性。市場調研機構預測,到2022年,中國人工智能市場規模將達到98.4億美元;到2025年,全球人工智能市場規模或將超過6萬億美元。可見,巨大的市場前景也是國家致力于推動人工智能全面、加快發展的重要因素。
對于人工智能基礎理論研究問題,在2017年7月國務院印發的《新一代人工智能發展規劃》(下稱“規劃”)中就有重點提及。
規劃認為,我國人工智能整體發展水平與發達國家相比仍存在差距,缺少重大原創成果,在基礎理論、核心算法以及關鍵設備、高端芯片、重大產品與系統、基礎材料、元器件、軟件與接口等方面差距較大;科研機構和企業尚未形成具有國際影響力的生態圈和產業鏈,缺乏系統的超前研發布局等。
為此,規劃提出了我國人工智能發展的戰略目標。其中提到,到2025年人工智能基礎理論實現重大突破;到2030年人工智能理論、技術與應用總體達到世界領先水平,形成較為成熟的新一代人工智能理論與技術體系。規劃強調,要突破應用基礎理論瓶頸、布局前沿基礎理論研究、開展跨學科探索性研究。
因此,《加強“從0到1”基礎研究工作方案》的提出,將為人工智能等關鍵領域的基礎研究工作實現突破帶來新的契機。對于如何加強“從0到1”基礎研究工作,方案提到了非常重要的兩點:
一是要堅持以人為本,遵循人才成長規律,創新人才評價制度,建立健全基礎研究人才培養機制,加快培養一批在國際前沿領域具有較大影響力的領軍人才,重點支持淡泊名利、獻身科學、潛心研究的優秀青年人才,激發青年人才創新活力。
二是要深化國際合作與交流,深化政府間科技合作,建立國際創新合作平臺,聯合開展科學前沿問題研究,加大國家科技計劃開放力度,鼓勵國際科研合作交流,積極參與國際大科學計劃和大科學工程。畢竟,這是一個開放的世界,不能故步自封,只有交流與合作才能迸發出更多的靈感與機遇。
業內人士認為,方案的印發,將有利于改善我國基礎理論研究較為薄弱的局面,有利于為我國人工智能等核心產業的可持續發展打好堅實基礎,有利于我國科技企業加速推動技術創新與成果落地,有利于我國整體科研水平的切實提高,有利于我國未來國家競爭力的高質量提升。