中國電訊設備商華為創辦人任正非表示,不排除將旗下5G芯片產品出售予蘋果公司。
分析認為,若華為落實向競爭對手出售5G芯片,意味著華為在知識產權方面將采取重大策略轉變,勢必為芯片商高通(Qualcomm)和英特爾(Intel)帶來挑戰。
任正非在接受CNBC電視臺訪問的片段中表示,對于出售5G芯片予蘋果及其他競爭對手持開放態度。蘋果目前并未推出5G iPhone手機,華為自行研發的5G芯片至今只供自家手機使用。
蘋果現時已擁有自行開發的5G處理器,外界估計,蘋果不會采用華為的5G處理器「麒麟980」,但采用華為5G芯片調解器(Modem)的機會較高。
另外,任正非稱蘋果創辦人喬布斯為「超級巨人」,因為他創造了一個移動網絡時代。任正非表示,若稱喬布斯為「巨人」,只會是保守的說法。
華為消費者業務CEO余承東在接受媒體采訪時表示,對華為5G芯片銷售給蘋果保持開放。同時,余承東也談到,美國政府對華為正在打壓,因此即使蘋果想用也肯定會受到限制。
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多年來,華為一直致力于開發自己的高性能處理器和調制解調器,這為其大量移動設備提供動力。但到目前為止,該公司都沒有向其競爭對手出售這兩類產品。然而,根據我們最近的消息獲悉,該公司可能正在軟化這種立場。一位了解情況的消息人士向Engadget證實,華為現在對向外銷售其5G Balong 5000芯片組保持開放態度,僅開放的對象僅限于一家公司:Apple。
這樣的交易是不尋常的,因為芯片銷售并不完全是華為的強項。該公司的以為代表在今年早些時候也表示:“華為巴龍主要用于支持華為的智能產品,如手機和物聯網產品,目前僅供華為內部使用”。
作為一家致力于在2020年成為全球最大智能手機制造商的公司,華為將5G橄欖枝伸向其最大競爭對手之一,這樣的做法令人驚訝。不過,目前還不清楚這些公司是否參與了任何對話 ,而華為和蘋果公司都沒有在發布時回復評論請求。
華為令人驚訝的改變與蘋果目前唯一的調制解調器供應商英特爾處于困境之中不無關系,該芯片制造商提供適用于所有現有iPhone和iPad的無線調制解調器。他們在去年年底表示,其5G-ready XMM 8160調制解調器將在2019年下半年為其客戶提供。
然而,Fast Company最近的一份報告在引用了一位匿名消息來源,后者聲稱蘋果在英特爾未能在規定期限前做出相應的回應后對芯片巨頭“失去了信心”。(當被問及評論時,英特爾發言人聲稱,公司計劃在2020年推出XMM 8160 5G多模調制解調器,以支持客戶設備的推出。)
上周,瑞銀分析師蒂莫西·阿庫里(Timothy Arcuri)在其深入調研后撰寫的一份研究報告反映了這種情緒,Arcuri表示,瑞銀并不相信英特爾將準備好能向后兼容的單芯片5G調制解調器,而蘋果則是越來越難在2020年推出5G iPhone。
與此同時,蘋果公司與高通公司的長期法律糾紛繼續使得前者在未來5G合作伙伴關系的可能性上變得模糊。FTC-Qualcomm案件的陪審團本月早些時候裁決,蘋果公司因為三項專利侵權最,要向高通支付3100萬美元的賠償。這兩家公司將在4月15日重新進入法庭,為數十億美元的專利使用費而辯論。蘋果和高通未來仍然還有合作的可能性,但是目前還不清楚他們在理清所有的事情之后,是否還有足夠的時間讓蘋果在2020年推出5G iPhone。
巧合的是,FTC-Qualcomm的訴訟也明確證實了蘋果公司愿意與不同的調制解調器制造商合作,因為它開始著手制定其5G路線圖。蘋果供應鏈主管Tony Blevins在證詞中表示,該公司已將三星和聯發科技生產的 5G芯片組作為“Project Antique”計劃的一部分,因為他們不想依賴單一供應商。
“Project Antique的整個概念是找到第二家供應商,”Blevins作證說。“[英特爾]并沒有任何違法行為,但我們不希望成為單一供應商。” 不幸的是,正如瑞銀(UBS)分析師阿庫里(Arcuri)在他的研究報告中指出的那樣,對蘋果是否有必要使用這些外部供應商的調制解調器存在疑問。
“從技術上(Mediatek)或實際上(三星)看,三星/聯發科技都不太可能向蘋果提供5G解決方案,”他說。
很明顯,蘋果公司對于它可以使用的調制解調器保持開放的態度,華為對交易的想法也持開放態度。華為代表在今年的世界移動通信大會上表示,Balong 5000已經“已經上市”,并稱將在今年夏天推出的Mate 20X和可折疊Mate X等設備中的應用。從表面上看,至少,Balong 5000看起來像蘋果需要的那種芯片:它支持sub-6 Ghz和mmWave 5G網絡,并向后兼容2G,3G和4G LTE網絡。這最易支持Apple設計支持現有4G基礎設施構建和5G網絡的iPhone,當然,支持隨后推出的“獨立”5G網絡也是毫無問題的。
如果英特爾不再獲得蘋果的信任,高通也不是一個選擇,三星和聯發科也不實用,華為提供開放性可以為蘋果提供在2020年推出5G iPhone所需的組件。但真能與華為達成這樣的協議嗎?基于這樣的原因,我們傾向于說“可能不是”。但即便如此,不難看出華為和蘋果之間的合作在一定程度上可以使兩家公司受益。
從廣義上講,華為將獲得一個利潤豐厚,備受矚目的客戶,并為自己開辟一個全新的收入來源。雖然2020年發布仍然不確定,但是芯片組的到位可以讓蘋果能更快地集成并測試,這將讓Apple有更多時間認真研發其5G iPhone。
除此之外,與華為的合作可以幫助蘋果在其最重要的市場之一——中國扭轉頹勢。蘋果與華為合作的形象將證明蘋果公司正在認真對待該市場需求正在上升的消費者階層。如果蘋果與華為合作開發5G iPhone,它幾乎肯定會與中國計劃在未來幾年內點亮的獨立5G網絡兼容。
雖然蘋果與華為之間的潛在合作可能會取得豐碩成果,但也有很多原因可以解釋為什么蘋果希望避開像這樣的交易。例如之前的各種訴訟,還有各種機密保護相關的問題。
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