未雨綢繆 放眼未來

面對日新月異的未來需求，如新材料、新零件設計和制造方式、對生產效率的更高要求、日益高漲的能源和原材料價格。哪里才是終點？加工能力的極限在哪里？有什么替代方案？這些問題目前仍沒有明確答案。但是，替代能源、替代燃料、內燃機替代產品等都是企業大勢所趨的創新方向，眾企業都需要未雨綢繆，以更好地應對挑戰。

在如此嚴峻的發展形勢下，各大企業如果想要在市場競爭中脫穎而出，那么在以上提到的創新型替代方案、數位化技術和高新材料的應用都是未來的創新點所在。下文中涉及到的一些關乎未來的話題，也是企業自身在創新發展中的自我突破與拷問。

創新經濟型替代方案

以刀具行業為例，我們知道循環再利用無疑是硬質合金行業中非常重要的一部分。因此，尋覓可盈利方式來利用和再利用現有碳化鎢就顯得格外重要。其它的替代方案包括：設法在切削工藝中找到減少碳化鎢用量的方式，以及尋找新的能夠更好地控制主要資源/原材料的創新商業模式。即便是碳化鎢能實現100%的循環再利用，它是否就能滿足未來對提高生產效率和降低對環境影響的需求？加工過程中是否還有更勝一籌的硬質合金解決方案來進行替代？這都是刀具企業未來發展的創新所在。

數字化數據和CAD/CAM的使用成為趨勢

數字化解決方案已然叩開金屬切削行業的大門。如今的制造業都配備了傳感器，用來監控生產流程中的機床運行和活動情況。因此，如果想要優化流程，就需要對海量數據進行解讀和分析。許多CAM公司已經開始深入涉足這些關于如何運用數字化數據來為最終客戶開發CAD/CAM服務的研究工作。使用數字化數據的收益在于：生產準備期間通過模擬以及通過互聯網實現的知識分享可以優化流程。這開啟了數字化產品的運用，已成為一種競爭優勢。因此，能力正從工廠車間轉移到計算機。擁有加工能力和CAD/CAM能力的技術人員將成為制造公司的關鍵資源。這將賦予那些能夠控制“數字世界”的公司以獨特的競爭優勢。

這種發展趨勢的一個顯著例子就是所謂的“功能性產品（Functional products）”，合作伙伴和合作者將對用戶最終產品的整個生命周期負責。這是一種革命性的工作方式，因為這意味著你從產品設計開始就必須分享創意、制造和技術知識，從而使最終客戶能依靠最終產品獲得盈利。數字化數據也帶來了制造產品的新方式，例如3-D印刷和直接鑄造零件等。

創新應用高新材料

為了迎合對更高效發動機和生產工藝的需求，以及更高的質量要求，材料開發成為影響制造業的最主要因素之一。更高強度、更高表面質量和最小公差是各行各業對產品提出的共同要求。高新材料的運用出現在從體育裝備到航天飛機的所有領域。日益廣泛運用的新材料包括：高強度鋼包括淬硬鋼、更耐磨的材料、高溫合金/材料、復合材料（金屬和非金屬材料）、雙/三金屬材料。刀具供應商面臨著許多挑戰。韌性更高的材料、增效降本的需求、日益嚴格的環境法規、機床設計等等，都對刀具制造商的開發流程產生深遠影響。

除新材料發展外，零件加工也在經歷著日新月異的變化。人們投入大量精力探索零件成型的新方法，以節約制造時間并減少制造步驟。人們對各種不同方式進行測試，以確定如何生產零件成品，其中包括連續鑄造、3D印刷、直接金屬激光燒結 (DMLS)等工藝。

產品創新，從未止步

企業的自主創新不僅體現在軟實力的增強，更主要體現在新產品的研發與應用方面。而眾企業在產品創新方面是從未止步的，為企業自身的發展壯大，以及推動整個行業的發展都做出了重要的貢獻。