韓國近來在通訊領域春風得意。作為全球第1個開通5G網絡的國家,韓國用4個月就擁有了200萬5G用戶,上個月,新聞巨頭路透又將其和中國、美國、日本并列,稱這4個國家將成為全球5G發展的領軍集團。
這不僅是路透的意見,更是全球通訊行業權威組織全球移動通信系統協會(GSMA)的看法。GSMA信息研究主管蒂姆·哈特(Tim Hatt)表示:“這將是一小群引領5G應用的國家,世界其他國家將緊隨其后。”他分析稱,到2025年,這4個國家總的5G用戶數量將占全球一半多。
從數據來看,韓國的相關產業發展確實喜人。韓國信息通信技術部近日發布的報告表明,截至10月,韓國已經有大約400萬用戶接入5G網絡,比上月增加了超過50萬。同一時期,5G網絡記錄的總流量為105000 Tb。平均下來,每個用戶當月使用了28G的數據。總體來看處于世界前列。
可能會更讓韓國人激動的是,在一份長達100頁的報告中,GSMA詳細羅列了一些數據,證明韓國將是5年后國內5G發展水平更高的國家,國內滲透率將達到66%,優于滲透率50%的美國、49%的日本、37%的中國和30%的歐洲。
作為一項面向大眾的技術,在產業中應用的程度無疑是其成功的證明。但總體而言,滲透率是個國內指標,在國際競爭中,單純提高國內滲透率不足以助其爭得更高地位。考慮到規模經濟等規律,在相似的起點,一個國家的市場體量將最終決定其國際競爭的地位。
這就對韓國很不利,韓國總人口僅5000多萬,即便5G滲透率達到100%,那也只有5000多萬5G用戶。相反,即便依據GSMA的保守估算,到2025年中國只有不到40%的5G滲透率,那也意味著接近6億用戶,是其10倍多。
同時,按照前述數據,美國、日本屆時也將有1.88億和9800萬5G用戶,韓國反倒是較少的。同樣的技術,用戶越少,就越難平攤產業各環節的成本,未來的發展就越慢。因此,韓國現在對此頗為急切,他們必須趁現在加快5G在國內的部署,接著將技術優勢擴散出去,轉化為全局優勢。
據Light Reading報道,韓國新信息通信技術部長崔基勇剛剛上任,就在上周五和三大運營商開了一場“令人難忘”的會議。
盡管是雙方第1次公開會晤,但崔基勇充分發揮了自己作為斯坦福博士的情商,絲毫不給面子地表達了對當前5G普及速度的不滿。在透露明年會撥款8.2萬億韓元(約合487億人民幣),以及提供稅收優惠后,他緊接著就說到要三大運營商“積極投資”5G。這意味著什么不言自明。
今年早間,韓國政府曾流傳出一份報告,上面提到,到2026年,韓國15個關鍵行業的5G目標產值為180萬億韓元(約合1.07萬億人民幣),占全球市場的15%。以韓國GDP僅占全球1.8%的經濟體量來看,這并不是個小目標。
但是,他們雄心勃勃的目標在背景雄厚的三大運營商這里碰了個“軟釘子”。據報道,當崔基勇再提出要運營商降低5G資費時,遭到他們直截了當地拒絕。3位CEO給出的理由是,5G網絡前期建設需要巨額投資,談論降價有點“為時過早”。
這倒也是實情。根據財報,從2014-2018年,中國移動在4G網絡建設方面投資逾3600億元,以各家基站建設數量估計,三大運營商總的4G投入至少在8000億左右。而根據早前中信建投的一份報告,運營商5G建網主體投資可能將達1.23萬億元,較4G投資增長68%。中國如此,韓國負擔只會更大。
事實上,韓國5G用戶基數前期快速增長,運營商為了“卡位”巨額燒錢的功勞不可不提。據悉,作為在韓國出售的5G手機之一,LG V50 5G原本售價110萬韓元,折合人民幣超過6500元。但在運營商巨額補貼套餐下,用戶幾乎可以免費到手這臺新機。
作為代價,他們必須為回本制定一個比較高的5G資費。據GSMA大中華區總裁本周透露,韓國5G資費平均在人民幣325元/月左右,是中國運營商前不久公布套餐資費的近3倍。