最近,媒體圈走紅的有五件事情:一是騰訊、新華社先后宣布機器人寫稿,是不是標志著不久的將來,機器人就將全面替代記者?媒體界將迎來新一輪洗牌?二是機器人戰勝了象棋大師和圍棋大師,是不是可以說明機器人戰無不勝,無以匹敵?是不是機器人將是萬能的?三是2016年達沃斯論壇年會上很多專家在探討“機器人將推動第四次工業革命”這個話題,是不是機器人將帶來一場深刻的產業變革?機器人靠什么來推動這場全球性的變革?是現有的機器人還是未來的機器人?四是中國從2013 年開始就成為全球機器人最大的市場,占全球市場的25%,但是近千家中國機器人企業在國內市場的份額才20%,絕對值才10%,中國機器人的出路何在?
“十三五”機器人發展規劃重點部署了機器人的產能以及核心零部件的自主化,那么從目前中國機器人處于中低端的實際情況來看,未來如何解決中國機器人低水平重復競爭難題,如何解決“小而散”的發展難題?五是谷歌、IBM、Facebook、蘋果、微軟等互聯網大佬相繼介入機器人領域,利用高超的人工智能技術成功推動智能機器人發展,是否標志著機器人產業即將跨入2.0 時代?互聯網與傳統機器人結合,給我們帶來哪些積極信號?中國不僅在傳統機器人領域與別國差距巨大,在機器人2.0 時代還沒起航,我們如何才能有所作為……
究竟中國機器人產業如何突圍?我認為,中國機器人產業要想在未來 10 年、20 年進入第一陣營,必須同時具備兩個條件:一是國際一流的研發人才;二是可持續的資金投入。這兩條必須同時具備,少了其中任何一條都不可能成功。原因很簡單。第一,雖然我們也有很多優秀人才,但是處于全球最前沿的研發人才非常稀缺,我們必須全球引進人才,或與全球頂級的研究機構開展深層次的合作。第二,要搞研發,資金投入是一個無底洞,需要多少說不清楚,但是有需要的時候就必須能夠滿足;而且,研發投入也有風險,對于看準了的項目我們要有這個承受能力。
在國內具備這樣魄力的企業和研究機構的確還不多。大家經常議論華為如何如何,可是華為也是經過多年不間斷地堅持每年數十億元的研發投入和全球人才戰略才取得今日的成就的。也有人經常說,我們要像發展原子彈那樣舉全國之力來發展機器人產業,一定能夠趕超全球“四大機器人”。說這話的人要么是憤青,要么是無知。要知道機器人雖然很重要,卻遠遠上升不到原子彈那樣的高度,根本不可能將國家的科研力量和資金大量投入去搞這么一件事情。而今,很多產業都非常重要,大數據、云計算、新一代信息技術、3D打印、新能源、生物材料、干細胞等很多新興技術都有巨大的發展空間。從國家層面來看,機器人并不是唯一要引起重視的產業。
我們現在做技術研發、產業研究和產業規劃的研究人員、主管部門、企業人員多年不出國,不了解別人,又怎么能夠知道別人在干什么,怎么干呢?古時候打仗講究的是知己知彼,今天在全球化時代,每一項新興技術都可能瞬息萬變,我們必須時刻處在行業發展第一線。在 3D打印和機器人領域,有些技術國外早已經淘汰,我們卻還在利用這些已經被模仿多年、業已落后的技術申請國家專項資金扶持,令人遺憾!其中不乏一些院士、教授、國有企業。 因此,深化國際間的對話與合作,既需要請進來也需要我們更多地走出去。
年全球機器人產值大概才2500億元人民幣,2015年有3000多億元人民幣,可以看出機器人產業雖然名氣很大,但是市場還很小。谷歌雖然耗費上百億美元收購了一批全球頂級的機器人企業,但是這些企業至今還處于高投入階段,還不到產生巨大經濟回報的時候。
最近幾年國內理論界和產業界有一種思潮在悄悄蔓延,就是覺得什么都要自主,小到一顆螺絲釘都要堅持自己做,不愿意與國外同行分享合作。這種思維方式是很危險的,也是很狹隘的。在今天全球化的背景下,任何企業、研究機構,任何個體都是渺小的。在新技術、新商業模式不斷涌現的今天,我們只有相互借鑒,加強合作,路子才會越走越寬。我一直覺得什么主義的主張,并不適用于經濟領域,科學和經濟自有其規律性。大家覺得谷歌、IBM、微軟這些企業太牛了,可是它們介入機器人領域也是與麻省理工學院(MIT)、斯坦福大學、卡內基-梅隆大學這些權威的研究機構和企業開展橫向與縱向合作。