日本特鋼粗鋼產量在2007年為2175萬噸,為歷年最高值,此后一直保持在2000萬噸的水平,去年為2081萬噸,為時隔3年后首次突破2000萬噸。這主要歸功于汽車產業的發展,盡管日本消費稅的增長抑制了國內銷量的提高,而向海外工廠出口的KD零部件卻拉動了特鋼的需求。與此同時,印度和中國等新興國家汽車產業的快速發展也創造了較大的需求空間。
為了積極應對國內外的需求動向,日本特鋼企業在國內主要通過設備升級改造,同時在全球范圍內擴大產品銷售,由此迎來了第二次發展的黃金時期。據了解,日本特鋼生產企業對汽車行業的發貨量高達50%,但隨著汽車生產基地逐步向海外轉移,日本汽車制造企業需要就地采購原材料,因此特鋼企業也加快了進軍海外市場的步伐。為了向豐田汽車的IMV車型供貨,愛知制鋼公司在泰國的鍛造子公司愛知國際貿易引進4500噸級的機械沖壓設備,主要生產汽車機軸。大同特鋼公司已經將汽車內部零部件用鋼作為主打產品,近2—3年間提高了出口比重,去年的出口額達到1000億日元。山陽特鋼公司在印度與馬恒達和三井物產合資設立的特鋼制造銷售企業MSSS公司已經開始運作,并將中國和泰國設立素形材制造子公司,計劃在今年下半年投產。